Название города напрямую связано с этнонимом Черкасы — так называли казаков татары.

Первое упоминание в письменных документах относится к 1394 году. О городе говорится, как о литовском укрепленном городе (город находился под властью Литвы с 1362 года).

Население 285 577 человек на 1 июня 2013 год.